Feedback Loop

価値と評価は似ているようで違う。価値は自分で感じる主観的なもの。例えばこの日記はなくても世の中の人にとって全く問題ないが、自分的には続けることに意味を感じているので続けている。一方で、評価は他人が下すもの。絵画や音楽、Webサービスなどあらゆるものが評価の対象となるが、その時々の世間の状況や環境に影響されながら誰かが評価する。そのため死後に作品が評価されることもある。価値と評価、この二つは分けて考えておきたい。

前職でHack Dayというイベントがあった。エンジニアの祭典なるもので、24時間でひとつのWebサービスを作る。この間は通常の業務はストップして、好きなチームで参加し、好きな技術を使い、好きなものを作る。私はよく友人に声をかけて一緒に出ていたが、この時間がとても楽しかった。自分たちが作ってみたいと思うものを作り、そのために必要な技術を調べて勉強する。仲の良い友人と長時間、サービスの仕様や技術、なんでもない話をしながらものづくりする。土日12時間ずつ、という普段の仕事とは違うタイムスパンなのもゲーム感があって面白く、24時間で作り切れるように仕様やスコープを調整していく（のちに平日8時間×3日に変わった）。全員がものづくりが大好きで集まっている人で、会場には活気がある。その空間も好きだった。

Hack Dayは最後に作った作品を発表する時間がある。1チーム5分で順番に発表していく。参加チームも多いので次々とアイデアや作ったものが発表されていく。自分が知らない技術、思いつけないアイデアがたくさんあり、聞いていて勉強になる。自分たちの番をドキドキしながら待つ。チームメンバーの誰かが代表で発表するが、私も何度か発表した。作ったものの魅力を最大限伝えたくて、共感できる課題を最初に提示したり、キャッチーなフレーズを並べたり、開発同様自分の持てるものを注ぎ込んだ。

さて、モヤりポイントはここからで、Hack Dayでは発表の後、いくつかのサービスが表彰される。審査員が話し合って授与される最優秀賞、新しい技術を使いこなしたチームに授与されるHappy Hacking賞、それから技術提供などに協力してくれた各社による協賛賞、社長賞などがある。この時間は自分にとってとても嫌な時間で、入賞したものは良くて、入賞しないものは良くないと判別さているように感じた。あれだけ良い時間を過ごして、ものづくりに熱中して、作ったものを誇る気持ちもあって、それなのに誰か知らない人にそれを価値なしと判断される。当時は今よりもっと人から評価してもらいたい気持ちがあったので、これは辛い体験になった。結局6, 7回参加して一度も受賞はしなかったが、賞欲しさにマイナーな技術を使って無理やり狙いに行ったりもした。それでも選ばれない。賞もなく、本当に作りたかったものを作ってもない。もう意味不明な状態である。自分の浅さにショックを受けたりもした。

ものづくりに熱中している24時間、これには価値がある。自分が心から楽しめて没頭できる時間。またこういう時間を過ごしたいと思う。発表の後の表彰、これは評価である。他人が作品をみて、その人の基準で評価をつける。評価はその人の主観で、絶対に正しいわけじゃない。普通に間違える。しかも審査員のことをよく知っているわけでもない。そんな人たちの評価に左右される必要は本来ない。

例えばそこで表彰されなかったとして、そのWebサービスを世に出してめっちゃ人気のサービスになるというのは普通にありえると思う。Hack Dayという性質上新しい技術をうまく使ったチームが評価されていたが、別に世の中のユーザーは新しい技術に触れたいわけじゃない。自分たちの生活が便利になったり、困っている問題が解決したり、そういうものを求めている。すでに枯れた技術でも組み合わせれば便利になり、同じ機能でも見た目をかわいくするだけ刺さる相手が出てきたりする。審査はあくまでHack Dayの、あの会場のモノサシで測られただけだったと今なら理解できるが、当時は自分のつくったものが価値なしと判定されているような気分になっていた。価値と評価を混同するとこういう不幸が起きる。

基本的には価値、自分が納得できることをやれば良い。人からの評価は水物で、それをコントロールしようとすると疲れる。ただし、給料をもらったりお金を稼いだり、食っていくためには評価が必要になる。周りからの評価が高い方が有利な場面もある。そこは割り切ってチューニングし、表現や届ける相手を工夫するなどして生活できるくらいには評価を得ておく。それが出来たらあとは自分の信じるものに投資する。お金にならないかもしれないが、それをやっているだけですでに楽しいと思えるようなもの。熱は誰かに伝播するので、一生懸命やっていればどこかには繋がる。お金か出会いかはわからないが、思わぬところに行ったりもする。行き先不明な部分も大きいし、他人に理解できないけど自分には大切なものもたくさんあるので、ここは他者の評価はあまり取り入れなくて良い。評価に振り回されず、自分が価値があると思えることに素直に取り組みたい。

「ラストマイル」を観た。映画館にて。上映開始から1ヵ月少々経っていたのもあり観客の入りは6割くらい。すし詰めの環境はあまり好きではないので助かる。アンナチュラルやMIU 404は楽しく見ていたので期待感は高かったが、それを裏切らない面白さだった。

本作品はアンナチュラル、MIU 404と同じ世界で繰り広げられる（シェアード・ユニバース・ムービーというらしい）。懐かしいキャラクターたちに会えるのを楽しみに観に行った部分もあったが、本作のメインキャストである満島ひかりと岡田将生の演技に引き込まれてそういった設定は忘れて没入。とある事件が起こり、ふとしたところでまずはMIUメンバーが登場し、「あ、そういえばそういう世界だった」と思い出す。前2作品を見ていなくても問題なく楽しめるが、見ているとより楽しめる。このバランス感が見事だった。

さて、本編の話はいわば社会派エンターテイメントというところで、実際にある社会問題を交えながら事件が展開されていく。いろんな仕事のリアルや社会問題を知りたくて本を読むことがあるが、いろいろ考えながら読むので体力がいる。本作はそれを映画でやっていて、かつストーリーと演出、演技の力で最初から最後までめっちゃ面白いエンターテイメントになっている。観終わったあとはまずは面白かったという感想で、次にその問題について調べてみようかな、と思わせる。そう思う映画はあまりなかったので不思議な感覚。

満島ひかりの演技も楽しみにして行ったが、とても良かった。特に中盤〜終盤あたりの岡田将生とのシーンでは、「実際にその体験したことがないとできないでしょ！？」と思うくらいリアリティがあった。細かく挟まれるセリフも臨場感を演出しており、どこまでが台本に書かれたセリフなんだろうかと気になってしまう。ユーモアと知性があり、ミステリアスさも少しあるキャラクター。カルテット、First Love 初恋など、満島ひかりの演技を見るのはいつも面白い。

ストーリーは重厚で面白いのだが、展開が早すぎてついていけないところも多々ある。映画を観たあとにそれを調べるのも楽しい時間である。あの発言はどういう意味だったのか、あの人は誰だったのか、なぜあの人はあんな行動をしたのか。考察の余地も残されており、いろんな人がいろんな説を言っている。恋愛リアリティーショーのように感想をあれこれ話す楽しみがありつつ、TENETのように複雑すぎずに幅広い視聴者が一発目から楽しめる。エンターテイメントの力を体いっぱいで感じられた。ちなみに映画館という空間自体は苦手で、大きい音が出されるシーンは身が強張ってしまう。これだけベタ褒めしつつ何箇所か直視できないシーンもあったので、配信されたらまた見てみようと思っています。考察としては「【ネタバレ有】『ラストマイル』感想と考察」というブログ記事が一番しっくり来ました。本編の謎の解明やアンナチュラル・MIU 404との連動も解説されており、映画見た後には読んでみると面白いと思います。

新卒の採用面接を受けていたとき、自分の考える長所や短所はどこか？とよく聞かれた。何かで読んだテクニック通りに長所は良い部分、短所は逆転すれば長所にもなりうるようなことを言っていた（人と話すのが好きなので一人で黙々と作業するのは苦手ですね、とか）。なんとなくこの問答には意味がないような気がしていた。そこから話が膨らんだことないし。今、自分が面接をする立場になってみて同じような質問をする時があるが、やはりこの質問では盛り上がらない。なぜか？

短所が反転させて長所にできるように、長所も反転させて短所になる。人が生まれ持って備わった長所や短所というのは存在しなくて、あるのはその人の特徴だけ。その特徴が環境によって長所になったり短所になったりする。これはUSJをV字回復させたことでお馴染みのマーケター、森岡毅さんの著書「苦しかったときの話をしようか」で言語化されたものだと記憶している。森岡さんの本はどれも面白くマーケティングの本質を勉強できるものだが、この本はちょっと毛色が違う。森岡さんには子供がおり、その我が子に宛てて就活、昇進、転職、起業などに関する文書をプライベートとして書き溜めていた。それを編集者が見つけて感銘を受け、一般読者向けにも出版される運びになったらしい。そんなわけで本質を見抜く森岡さんの仕事観が世にでることとなった。

就活で仕事場を探すとき、やってはいけないのは「自分の特徴が弱みになる」場所で働くこと。例えば同じ場所でじっとしてるのが苦手な人が、1日8時間座りっぱなしのデスクワークをする。あるいは好奇心旺盛で新しいもの好きな人が、既存の伝統や慣習を何より重んじる場所で働く。これを避けるために、まずは自分の特徴を探そう、というのが著者の主張だ。

特徴はどう探せばよいか？私なりに噛み砕かせていただくと、いろんなことを試して、他の人よりも簡単にできるものを探すこと。仕事をしていて憧れると、その人的には努力しているつもりはないけど周りからすごいと言われるシーンがある。競合調査の緻密なレポートを出したり、営業で1日に何百件も架電したり、わかりやすいドキュメントを書いたり。自分にとってはすごいことばかりだが、本人に聞いてみると凄ぶらず当たり前のことみたいな反応が返ってくる。長らくは謙遜の美学かと思っていたが、もしかしたら本人にとってはまったく苦ではないことなのかもしれない。こうやって他人に思われていることが何かを考えてみると、自分の特徴を見つける手掛かりとなる。

自身を振り返ってみると、まず趣味の個人開発はずっと続けている。社会に出てからはずっとやってるので13年くらい。しんどいと思ったことはないが、たまに褒めてもらえる。「どうやって時間を作ってるんですか？」みたいに聞かれることもある。個人開発は完全に趣味で、好きなものを作っている。作ること自体がストレス発散で、新しい技術を調べながら実装するのも楽しい。仕事と違って締め切りもないのでプライベートが忙しいときは緩めればいいし、暇なときは打ち込める。しかもうまくいけばお金になることもある。本当に良い趣味だと思っている。大学生の頃、一番好きなことは趣味に、二番目に好きなことを仕事にすると良いみたいな言説が出回っていたが、自分から見える景色では一番好きなことを仕事と趣味にすれば良いと思う。職種によって違うと思うので一概には言えないけど。周りの友人が映画を観たりサウナに行ったり、キャンプをしたりするのと同じ感じで自分はプログラミングをしていると思う。これは特徴のひとつ。

あとは、新しいことを知ったり腑に落ちたりするとアガるというのもある。Webサービスを作るにもいろいろな要素がある。ユーザーから見える部分を意味するフロントエンドに加え、システムやデータベースなどのバックエンド開発。さらにより良い体験を提供するためのデザイン、システムを安定的に利用してもらうための監視システム。ひとつひとつの深度も深く学習は大変だが、一つ一つ手を動かしながら学んでいくのは自分にとっては面白かった。

一通りのものが作れるようになると、次はそれを流行らす方法を知りたくなった。まったく同じ機能を持つアプリが複数あっても、あるアプリだけが脚光を浴びていたりする。その理由を知りたかった。それはいち早く動いた先行者メリットかもしれないし、早い段階でクチコミが広がる仕組みを作ったからかもしれないし、他よりも遥かに優れたデザインを持つからかもしれない。作るのは年々簡単になってきて、その分ライバルは増え、どうユーザーを獲得するかをセットで考える時代になっていると思う。

ユーザーに届ける方法が自分なりにわかると、次はそれをお金にする方法を知りたくなった。エンジニア初期の頃はお金目当てで何かをするのはクールではないと思っていたが、サービスを改善し続けるには収益もあげなくてはいけない。さらにお金があれば宣伝などもできて、良いサービスを世の中に知ってもらう選択肢が増える。使いやすくて感動したサービスがお金にならず運営終了していく様子を何度もみてきた。良いサービスはしっかり対価を受け取るべきだと思う。ユーザー価値とビジネス価値のバランスと自分は呼んでいるが、解決した課題の分だけ売り上げが増えるような料金設定が必要。いまはそんなことを勉強している。

話が逸れまくったが、要は自分の知らない未知のことを解明、言語化したいという特徴がある。そんな自分にとって同じ場所で数十年同じ仕事をするのは辛いだろう。好奇心や新しく湧き上がる興味を大事にしたい。そしてこの特徴は人によって違う。なので誰かにとっての天職が自分にとってはストレスフルな環境だったりする。万人にとっての最適解はないので、自分にとってはどういう環境が良いのか、主語を自分で考えるのが良い。

個人開発で道の駅アプリをつくっている。全国にある道の駅を訪問し、記録するとマップ上のピンの色が変わる。全国や自分のエリアのピンの色をすべて変えることを目的にドライブにでかける、スタンプラリーのような使い方ができるアプリ。

いま調べたら2018年にリリースしていたのでもう6年も運用している。自分が本格的に運用しているアプリのなかでは最も古く、リリースしてからも色々と機能追加を行った。収益的なところだとリリースは当初広告を入れてるのみだったが、途中からサブスクリプションモデルを導入。月額いくらか払うと機能をフルに使えたり、広告を非表示にできたりする。個人がひとつのアプリに月額を払うのはそれなりに覚悟が必要なことなので、何か機能を追加してサブスクの登録数が増えたら刺さるものが作れたと考えられる。

当初広告モデルを採用していたこともあり、無料でもかなり多くの機能が使える。サブスクに入るとプラスでいくつかの便利機能が開放される。例えば訪問履歴をグラフで振り返る、細かいオプション設定、ダークモードテーマの適用など。でも一番需要があったのはデータの自動バックアップで、昨年実装して有料ユーザーがグンと増えた。道の駅巡りをしている人にとって一番ショッキングなのはそれまで積み上げてきたデータが消えることで、その恐れから開放されることが価値があったといえる。

面白いこととして、この自動バックアップ機能に需要があることは以前から気づいていた。というかユーザーからよく要望の声が寄せられていた。しかしシステム的に実装が重そうだし、考慮ポイントが多すぎて不具合生みそうで怖いし、iOS/Android間のデータの定義が難しいしで後回しにしてしまっていた。自動ではなく手動のバックアップ機能は以前から提供していたというのも優先度があがらなかった理由のひとつ。記録データをCSVファイルの形で書き出したり読み込んだりできる。この機能を使えば機種変更時もデータ移行自体はできる。ただマニュアルが必要なくらいには手順が少し複雑だったので、自動バックアップは求められていた。振り返ってみると需要は明確なのだからすぐに作れば良いのだが、なぜかダークテーマや細かい機能開発を優先してしまった。その理由を考えてみると「短い時間で作れそうだから」「自分の興味ある技術だから」あたりが挙げられる。

個人開発は平日の夜や週末にやっている。そうなるとまとまった時間は確保しにくく、短いタイムスパンでできる改善を先にしてしまう傾向がある。それ自体は悪いことではないが、時間をかけて大いなる機能を作った方が良い場合もあることには自覚的でいたい。また、自分の好きなことをできるのが個人開発の醍醐味なので自分の興味関心の影響を大きく受ける。例えばダークモードの実装はどうするか、グラフはどう実装すると良いのかなど。実装してみてとても勉強になったが、これらは自分目線でユーザーが欲しているものではない。賑やかしとしては良いが、ユーザーが心から求めているものではないので刺さることはない。

自分が作りたい機能を10個作るより、ユーザーが本当に欲しい機能を時間をかけて1個作るほうが提供できる価値は大きい。自動バックアップ機能の反応をみて最近はそう思うようになり、大きい機能でも避けずに毎日コツコツ実装するようになった。そして細かい実装ステップにわけて作ってみると、途方もなく時間がかかると思っていた機能でも案外2週間くらいで作れたりする。これくらいなら個人開発の時間の使い方でも全然作れる。

ただ寄り道に意味がないわけではなく、自分がなんとなく作っていて面白く感じた機能もある。それは投げ銭機能で、YouTubeやライブ配信のようにアプリに投げ銭して応援できるという機能。実体としてはアイテム課金のアイテムが何も貰えないバージョンで、金額を3段階から選べて購入できる。これは意外にも定期的に買ってもらえていて、ちょっとした開発のモチベーションになっている。アップデート時にアプリ内にどこいう機能が追加されたかポップアップで表示しているが、そのポップアップの下部にも「応援する」ボタンを置いている。良いアップデートだと投げ銭の数が増えたりして、機能開発に対してダイレクトに反応を示してもらて面白い。要望や不具合報告はお問い合わせフォームから連絡してもらえるが、良い！という感情はわざわざ書いたりしない人が多いと思う。投げ銭はユーザーが欲しがる機能ではなくいわばこちらのエゴだが、ユーザーの喜びが可視化できたのは面白くて勉強になった。

趣味の他に、会社でもPodcastをしている。会社の雰囲気やどういう人がいるのかを知ってもらいたくて始めた番組で、毎回ひとつテーマを挙げてそれについて雑談するような構成。最近週一での定期更新を目指してみることになったが、定期的に続けるにはできるだけ運用を楽にしたいと考えた。

一番簡単にしたいと思ったのが録音の部分。これまでは参加者が各々のパソコンで録音し、それを後から編集ソフトで合体させていた。この手順は慣れた人には良いが、初めてPodcastを録音しようという人にはちょっと手間になる。自分の声が入らないようにイヤホンをつける必要があるし、収録した音声ファイルがパソコンのどこに保存されるかを探すのも地味に難しい。普段のオンライン会議のように普通に話せば収録できる、そんなツールはないかと思って調べるとRiverside.fmに行き着いた。

Riverside.fmはSpotifyが提供するサービスで（過去に買収したらしい）、Podcastの収録に特化している。ホストがスペースを立ち上げ、そこにゲストをメールやURLで招待する。レコーディング開始ボタンをポチッと押すだけで録音は開始され、参加者全員の音声が個別に録音される。まさに探していたツールのように思う。試しに20分ほど収録してみると、これが想像以上に便利だった。

まず、録音したファイルは参加者ごとに分けて録音される。波形が色違いで表示されていて、誰がよく話しているかが一目でわかる。さらに自動で発話が文字起こしがされ、話題が切り替わったタイミングを自動で検知してセクション分けし、そのセクションに相応しいタイトルをつけてくれる。ここまでで既にすごい。音声の編集で面倒なのが、一部分だけカットすること。内容が間違えているとか、勘違いを誘うセリフがあったとき、その部分はカットしたい。しかし音声は全体感を把握しにくいので、該当箇所を記憶を頼りに探して見つけ、何秒から何秒までをカットしたら良いかメモし、カットした後に問題ないか聞き直すステップが必要になる。これが地味に手間だが、Riverside.fmでは文字起こしされたテキストを削除すると該当する音声も連動して削除される。つまりテキストをざっと見て問題がありそうな箇所を削除していくだけで期待する音声ファイルが得られる。ちなみにテキストも発話者ごとに表示され、音の重なりもテキストのレイアウトによって表現される。同時に喋ってしまって聞き取りづらい箇所もすぐ特定できる。痒いところによく手が届いている。

先日編集していると、録音したファイルにかなりノイズが乗っていることに気づいた。後ろでずっとザザザという音が鳴っていて本編の会話が聞き取りづらい。調べてみるとMagic Audioという機能があり、これを使うと自動でいい感じにノイズ除去、さらに話者ごとのボリュームに差がある場合は自動調整してくれるらしい。こういった機能は従来のツールでもよくある機能ではあると思うが、Riverside.fmでは滑らかな体験として提供される。Podcast録音に特化したツールとして、そのために必要なことは何でも深掘ってやります、という意思が伝わってきてうれしくなった。

最近は動画つきのPodcastも増えてきて、Riverside.fmもデフォルトでは動画ありで収録される（オーディオのみに設定変更できる）。個人的には散歩や家事をしながらPodcastを聴く時間が好きなので、映像なしで楽しめるコンテンツのままではあって欲しいと思う。でも時代の流れには逆らえないので、数年後には普通に動画つきでPodcastを楽しんでいるかもしれない。

技術で何かの敷居が下がるのは素晴らしい。趣味の方のPodcastを始めたのも、元々はAnkerというスマホアプリで簡単に収録できるようになったことがきっかけだ。いろんなトピックを誰でも話せ、それを耳元で距離感近く聞けるPodcastは完全に自分の好みにハマっている。もっと流行っていろんな番組が増えて欲しいと願っております。